GMail e il brivido dei temi

E’ stato piacevole questa mattina (mentre facevo del mio meglio per accendere il cervello) scoprire la nuova feature  del client web di gmail (grazie mamma-sovrana google!).

Un bannerino giallo mi ha avvisato della presenza dei temi!

Cosa è un tema?  E’ un vestito che cambia l’apparenza grafica della vostra pagina di posta.

Una delle caratteristiche che hanno sempre distinto gmail (e in generate tutti i software google) è la semplicità della sua interfaccia grafica. Essenziale, chiara e funzionale. Quindi quando mi sono visto davanti le opzioni per i temi ho subito avuto un brivido temendo il peggio.

Andando sulle Impostazioni è possibile cambiare il tema corrente selezionandone uno dalla lista di 31 temi predefiniti.

La lista dei temi di gmail

La lista dei temi di gmail


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VLC 0.9.2: il miglior player di sempre

Che VLC media player sia il miglior player multimediale gratuito e multipiattaforma (Window, Linux, MacOS, BeOS, BSD etc.) è noto.

Piacevole sorpresa è invece la nuova versione (0.9.2) uscita in questi giorni. Le novità principali sono all’interno del software, ma si vedono anche all’esterno, nell’interfaccia grafica.

La nuova interfaccia di VLC 0.9.2

La nuova interfaccia di VLC 0.9.2

Il team VideoLAN ha deciso di abbandonare wxWidgets in favore delle librerie Qt che sembra offrano migliori possibilità per l’overlay di grafica sul video (per esempio sottotitoli o loghi). Se preferite comunque VLC è completamente skinnabile. (Qui una lista di alcune skin)

L’interfaccia grafica di base ora mette a disposizione molte funzionalità che finora era difficile raggiungere negli intricati menu e sottomenu delle opzioni.

Quante volte vi è capitato di dover vedere un DivX con audio basso, magari perchè era uno screeneer? Be’, il nuovo volume di VLC permette facilmente di alzare il volume fino al 200% 🙂 (il doppio del volume massimo) e con un click si apre l’equalizzatore a 10 bande e lo “spazializzatore” per migliorare ulteriormente l’audio.

Il nuovo menu effetti di VLC 0.9.2

Il nuovo menu effetti di VLC 0.9.2

Sempre con pochi click si possono aggiustare anche: il video, i colori, le dimensioni, gli effetti.

Molte anche le novità interne al software in particolare un notevole miglioramento dei codec. In particolare per i formati MP4 e FLV. Quest’ultimo è il famoso formato usato dal player Flash di Adobe in siti come Youtube o Googlevideo. Un elenco della miriade di formati supportati di VLC la trovate qui.

Ma le possibilità di VLC non finiscono qui! VLC può essere usato come convertitore, come trasmettitore video, come reader RSS, come ripper… Insomma è davvero completo e soprattutto completamete gratuito e Open Source.

Infine, assoluta novità di questo nuova versione è l’integrazione con Last.FM. Per tutti i fan di questo favoloso servizio (me compreso!), da ora è possibile fare scrobbing da VLC.

Comments are welcome.

Chrome come default browser?

Dopo una settimana di utilizzo del nuovo browser Chrome ( qui trovate una mia  introduzione a Chrome ) mi sono chiesto se fosse davvero pronto per essere settato come il default browser del mio sistema, ovvero come il programma ufficiale per navigare il web.
In questo periodo i blog di tutto il mondo sono scoppiati in deliri e proseliti su questo nuovo programma.
Chi è più veloce? Chi il più sicuro? Chi è senza ombra di dubbio il migliore tra: Opera, Firefox, Internet Explorer, Safari, Lynx e NetPositive? (per chi conosce quest’ultimo, chapeau).

Mi sembra quasi di sentire dei ragazzini che litigano su chi ce l’ha più lungo. Ovviamente ciascuno di questi software ha i propri pregi e i propri difetti, ma questo dipende molto da come ciascuno di noi è abituato a navigare.

Un theme diverso per Chrome

Un theme diverso per Chrome

Ovviamente ci sono anche quelli che non si accontentano e vogliono a tutti i costi avere Chrome, così come hanno Firefox o viceversa :)… Guardate ad esempio questo theme per Firefox o questo).

Certo ci sono strumenti che magari siamo abituati ad usare, e ci troviamo spiazzati a non averli, oppure ad doverli usare in modo diverso… Sono proprio questi gli scogli più difficili da superare un nuovo software diventi davvero “nostro”.

Per esempio, molte persone si lamentano della carenza grafica del browser. Ed ecco che dopo qualche ora dal lancio qualcuno ha provveduto a creare un programmino per cambiare la skin di Google Chrome. C’e’ addirittura un team italiano che propone un set di theme.

Un altro punto molto discusso riguarda l’EULA proposta dai ragazzi di Google. L’EULA è il contratto utente che si è obbligati ad accettare se si vuole scaricare ed utilizzare il software. I punti delicati sono due:

– Google Inc. può aggiornare il browser quando e come vuole, senza dover avvisare l’utente. A questo proposito voglio riportare questo programma che controlla e permette di scaricare l’ultimissima versione del browser.

– Il browser colleziona informazioni sui siti visitati dall’utente (attraverso il comodo servizio già incluso di malware e phishing detection, che volendo può essere disabilitato. Queste informazioni sono ad uso e consumo della società (che vuol dire tutto e niente).

Qualche baco è stato trovato, principalmente dovuto al fatto che la versione webkit (il motore che disegna le pagine html) presente in Chrome non è allineato con l’ultimissima versione. Spero che questo baco venga risolto al più presto, anche perchè l’ultima versione passa tutti i test ACID3, mentre quella usata al momento no.

Ma cosa mi impedisce di settare Chrome come browser di default?

Personalmente non ho grandi esigenze… ma qualche piccolo vizio Firefox me lo ha dato :=)

Infatti mi mancano alcuni plugin, di cui ormai riesco difficilmente a fare a meno. Per alcuni ho trovato una soluzione, per altri non ancora:

– Mi manca un Ad Blocker, ovvero un qualcosa capace di togliere dalle pagine web visitate la pubblicità. Niente scritte luccicanti e niente affabili ragazzine che mi svolazzano davanti agli occhi mentre cerco di concentrarmi sul contenuto della pagina. La soluzione per Chrome è quella di usare un proxy locale che blocchi la pubblicità. In pratica Chrome chiede al proxy di andare direttamente su internet a prendere le pagine e questo simpatico software si preoccupa di restituire le informazioni debitamente filtrate. Qui una lista dei migliori 4 proxy.

– Mi serve un programma integrato per gestire i miei feed RSS. La soluzione in questo caso è arrivata spostandomi su Google Reader: un servizio online di gestione dei feed. Devo dire che è stata un’ottima scelta!

– Mi manca Foxmarks! Un essenziale plugin che mi permette di mantenere sincronizzati i bookmarks con tutti i miei computer e i miei sistemi operativi. Non ho ancora trovato una soluzione per questa grave mancanza se non quella di usare la pagina di gestione online dei bookmarks, che però non è la stessa cosa. Potrebbe essere risolvibile in qualche modo con dei bookmarklet.

– Manca un plugin che mi aiuti a scaricare i video FLV (video Flash presenti in siti come Youtube o Megavideo) all’interno di una pagina. Anche qui si può fare qualcosa attraverso i bookmarklet ma si tratta di una soluzione poco completa.

– Ho bisogno di GreaseMonkey! Un favoloso plugin che permette di eseguire javascript sulle pagine per modificarle e aggiustarle secondo i propri gusti. Uhm… Una parziale soluzione sembra essere questa.

Infine ho notato che le guardare un video Flash in una pagina di Chrome sia un operazione più pesante che in Firefox. Addirittura il video salta e si blocca… Qualcuno lo ha notato o è solo un mio problema?

Conclusione: al momento non ho ancora settato Google Chrome come browser di default. Non ci sono particolari motivi per cui non l’ho ancora fatto. Direi che ho ancora un po’ di paura.. anche se ormai passo la maggior parte del tempo ad usarlo, e quando qualche altra applicazione apre Firefox per mostrarmi qualcosa mi innervosisco… Quindi è ora: vado sulle opzioni e lo setto… E non ci pensiamo più.